Nous voilà donc à Las Vegas : perdue dans un désert de pierres et de sable jaunâtres, une mégapole de 1,7 millions d'habitants dont la population a été multipliée par trois en 20 ans ! Les pages jaunes de l'annuaire sont d’ailleurs réactualisées 2 fois par an…

De l’autoroute, nous apercevons au loin la haute silhouette des hôtels-casinos qui dominent le Strip, avenue légendaire où pullulent les plus célèbres complexes hôteliers du monde: Le Luxor, Le Mandalay Bay (doré le jour et noir la nuit), le New York New York, le Paris, le Caesar Palace, le MGM Grand…

Le temps est toujours gris et ne met pas la ville en valeur, mais nous savons déjà que c’est la nuit que Las Vegas révèle son extravagante beauté…

Puis nous nous rendons dans notre hôtel, qui - surprise ! - est situé à 2 pas du Strip (surnommé ainsi parce qu’on peut y perdre jusqu’à sa chemise…), par contre bonjour la vétusté ! En fait, cet hôtel, le Bourbon Street, est destiné à être détruit très prochainement, racheté par le Caesars Palace pour être transformé en parking… aussi, il ne faut pas être très regardants sur la décoration !  

 Nous avons donc du temps pour nous promener dans la ville, munis de notre repas du soir (une pomme… cela dit, nos estomacs nous font douloureusement ressentir notre orgie de plats mexicains : avec Charline, on marche à la propulsion gazeuse !) avant le rendez-vous de ce soir où Philippe nous emmènera faire le tour des plus beaux hôtels.

En attendant, nous explorons le Caesars Palace, immense complexe comprenant l’hôtel, le casino et la galerie marchande (La Pardieu, c’est rien à côté),

où nous passons plus d’1 heure sous un faux ciel bleu en trompe-l’œil

et dans un décor gréco-rococco-clinquant du plus bel effet…

 On prend des photos pour Maxime...

On se prend pour des déesses... (dans le cas présent, plutôt des filles d'éoles grâce à la digestion du repas de midi...)

Et Norbert se la joue dieu de la musique... (cad Mc Cartney...)

Puis nous nous extasions sur les extérieurs des hôtels

The Mirage

The Venetian

Le Harrah's et leTreasure Island (où nous arrivons pour la fin du spectacle, on a juste entendu les coups de canon et vu la fumée… difficile d’approcher avec tous ces spectateurs !)…

…avant de rejoindre le Bellagio

où nous pouvons enfin profiter du water show, magnifique jeu d’eaux musical sur chanson du Titanic interprétée par Céline Dion (évidemment, elle est ici à demeure du fait de son spectacle) avec des jets qui atteignent jusqu’à 75 m de haut.

En fait, c’est exactement comme ça que j’imagine Disneyland, sauf qu’ici, on brasse beaucoup plus d’argent !

Si on peut dire que l’Arizona est l’Etat des Indiens et l’Utah celui des Mormons, le Nevada c’est celui des Mafiosi ! D’ailleurs, son surnom est le Silver State (silver = argent)… en français ça permet le jeu de mots !

Retour à l’hôtel , juste le temps de se changer (pour Charline et moi, c’est la panique : dur, dur de s’habiller belles quand on a une envergure abdominale proche de la montgolfière !) puis nous repartons avec le groupe pour voir Las Vegas By Night : et c’est encore au pas de course que nous allons visiter les hôtels que Philippe a sélectionnés pour nous… aussi, on aura le temps d’en faire beaucoup !

Le Rio, d’abord...

...où nous assistons à un spectacle de danseuses sur bateaux volants.

De jeunes filles accortes et très effeuillées...

Tous les mineurs comme Charline doivent traverser le casino en fermant les yeux et ensuite n’ont pas le droit de se mettre au premier rang pour voir le spectacle, comme nous le rappelle vertement un vigile armé qui ne plaisante pas… Obligés de se mettre au fond, ils se retrouvent ainsi à côté des machines à sous dont ils n’ont pas le droit de s’approcher… quand je demande à Philippe quelle est la logique de cette règle, il me répond qu’il ne faut pas toujours chercher la logique avec les américains ! 

Le Luxor, qui compte 4476 chambres réparties sur 30 étages dans la pyramide et sur 22 étages dans les 2 tours extérieures rajoutées quelques années après son ouverture.

 Il occupe ainsi la 3e place au rang des hôtels les plus grands du monde (remarque : ces infos datent de 2005...)

 A l'intérieur, on peut paraît-il naviguer sur un petit "Nil" !

Il est relié au brillant Mandalay Bay (à gauche) et au médiéval Excalibur (à droite) par un métro aérien.

Le Paris, qui reconstitue les plus célèbres monuments de la capitale à l’extérieur (Tour Eiffel, Louvre, Arc de Triomphe…)

et l’ambiance des quartiers de Pigalle à l’intérieur (toujours avec le faux ciel bleu en trompe-l’œil)

Il n’y a en effet aucune fenêtre ni aucune pendule dans les casinos et il est indispensable que les joueurs croient qu’il fait toujours jour !      

Tout comme pour de vrai, manque juste que Lady Di (ah zut, je m'étais jurée... et puis j'ai craqué !) 

(Photo prise sur le net)

Le magnifique Venetian, une merveille, un palais qui peut rivaliser avec ceux d’Italie,

avec des couloirs larges comme des avenues,

des plafonds peints de scènes classiques et religieuses dignes de la Chapelle Sixtine, des dorures à profusion…

… et en apothéose une galerie marchande qui reproduit  à la perfection les canaux de Venise, avec une partie jour et une partie nuit,

et partout les gondoles, les arcades,

les ponts, les cafés, les boutiques de luxes …

Sans oublier à l’extérieur le Campanile de la Place St Marc et le pont du Rialto… c’est époustouflant ! Et si on rajoute qu’il compte en tout 4049 suites de 60m² minimum, qu’il a coûté plus de 2 milliards de $ et qu’il comprend aussi  un musée qui accueille de très grandes toiles venant, entre autres, du musée du Louvres à Paris et du musée de l'Hermitage de Saint-Pétersbourg… on comprend qu’on est vraiment dans la démesure ! Mais qu'est-ce que c'est beau !

Le Bellagio, rendu célèbre notamment par le film Ocean eleven, à l’intérieur très art déco style italien, qui compte 3005 chambres sur 35 étages et a coûté plus d'1,3 Milliard de $.

Toute la décoration est accès sur les fleurs et les plantes, même au plafond ! (on dirait du papier de soie mais, en fait, c'est du verre de Murano...) 

 avec un jardin intérieur italien qui n'oublie quand même pas de glorifier l'aigle américain... 

Devant l'hôtel, nous assistons à nouveau à un spectacle de jets d'eau mais différent de celui de l’après-midi et je dois dire que de nuit, c’est vraiment grandiose.

Nous prenons le car pour nous rendre à Downtown et passons devant le MGM Grand (plus grand hôtel du monde avec 5034 chambres), le tout récent Wynn (ouvert le 28 avril 2005, il a déjà coûté la bagatelle de 2,4 milliards de $...), le Mirage (dont l’intérieur est en marbre du sol au plafond), le Stratosphère (qui culmine à près de 365m et au sommet duquel se trouve le Big Shot, attraction qui propulse les visiteurs à 72 Km/h et cela au-dessus du vide… moi je veux pas y aller, même si la vue sur le Strip est belle !)  

A Downtown, Philippe nous laisse du temps libre dans la Fremont Street, où tout n’est que bruits, lumières et clignotements (plus de 24000 km de tubes au néon éclairent le Strip et le Casino Center), en attendant le spectacle qui, toutes les demi-heure, illumine le plafond en tubes de néon de 350 m de long, spectacle qui se révèlera très décevant car essentiellement destiné à faire l’apologie du Las Vegas du Jeu et du Sexe à l’occasion du centenaire de la ville, avec des images répétitives de roulettes et de jeux de cartes, et des filles à la silhouette déformée qui se trémoussent… du vrai mauvais goût, comme Norbert aime !

Ensuite, avec Charline, pendant que Norbert s’arrête devant un orchestre live, nous allons au Golden Nuggets voir la fameuse Hand of Faith Nugget,

énorme pépite d’or de 25 kg trouvée en 1980 en Australie à 15 cm de profondeur seulement… on pourrait en faire des bagues avec ça !

Fin de notre périple nocturne, nous sommes tous les 3 pressés … Norbert d’aller se coucher et Charline et moi de ressortir, ce qu’on s’empresse de faire ! Hélas, passé minuit, plus de spectacles, plus de boutiques ouvertes, seuls les casinos fonctionnent mais impossible d’y mettre les pieds avec une mineure… on pense monter dans la tour Eiffel pour un panorama de la ville, mais 10 $ chacune… c’est un peu cher !

Nous ne sommes décidément pas des bons clients pour Las Vegas, on ne va pas y laisser un centime !